MoRun 5km - 11 novembre 2012 ...Battersea per il podio

Le favolose avventure di Brontorunner questa volta hanno come scenario il parco londinese di Battersea, circa ottanta ettari di meraviglioso polmone verde in piena città, sulla sponda del Tamigi opposta al quartiere Chelsea.

Percorso circolare da ripetere due volte

Il parco, inaugurato a metà Ottocento, un tempo ospitava una sorta di pedana sui cui si disputavano i duelli a fuoco fra nobili; oggi  è un paradiso per gli sportivi londinesi, visti i suoi larghi e pianeggianti viali, 16 campi da tennis, una palestra, una pista di atletica, dei laghetti artificiali per il canottaggio e svariati prati adibiti a campi di calcio e di rugby. Proprio a Battersea, nel lontano 1864, si disputò la prima partita nella storia della English Football Association.

Digressioni storiche a parte e tornando alla cruda cronaca podistica, va detto che la mia partecipazione a questa gara è stata decisa a tavolino ed in “zona Cesarini” dal fratello-coach, che mi ha “caldamente invitato” ad iscrivermi per provare il mio stato di forma su una distanza, quella dei 5 km, per me assolutamente inedita e mai affrontata in gara. Il coach si esalta in queste corse brevi, io mi stresso, ma ho accettato “il consiglio” e mi sono iscritto.

Le mie già vistose riserve hanno infine preso dimensioni di “ansia da prestazione” quando lo stesso coach, alla vigilia, ha pronosticato un clamoroso risultato cronometrico di 17’59’’.

Il giorno della gara mi sveglio alle 6.10 e decido di arrivare sul posto con un largo anticipo (quasi un’ora e mezzo prima dello start) per effettuare un giro di ricognizione e, soprattutto, per fare fronte con un lungo riscaldamento alla rigida temperatura (intorno allo zero) che nella notte ha ghiacciato il vetro della macchina.

Seppur ubicato in un quartiere non certo di lusso, una volta varcato il cancello del Battersea Park, mi sono trovato in uno splendido luogo, tenuto benissimo, fra viali alberati e prati tipici inglesi perfetti. Il sole limpido di una rigida domenica mattina ha senz’altro contribuito a rendere lo scenario ancora più affascinante. Non tira vento, non c’è fango per terra: sogno o son desto?

Una sezione del tracciato di gara

All'altezza del km 1.7

Uno scenario fantastico di prima mattina

 

Giunto nella zona partenza, noto un palco circolare -da cui poco prima di partire un DJ scimmione tenterà di animare e motivare i podisti a ritmo di musiche hip-hop e balli strani- vari gazebi per massaggi e deposito borse, molti volontari ed un numero crescente di podisti, maschi e femmine, con baffi finti (spesso disegnati) per ricordare che i proventi di questa gara saranno devoluti per la ricerca scientifica contro il tumore alla prostata ed ai testicoli. Il nome stesso della gara, Mo-Run, si ispira alla parola “baffo” (moustache) oltre a richiamare il nome del campione inglese Mo Farah, vincitore dei 5.000 e dei 10.000 mt alle Olimpiadi londinesi da qualche mese conclusesi.

Per riscaldamento decido di percorrere il tracciato di gara, un veloce circuito da 2.5 km da ripetere due volte, all’apparenza pianeggiante e caratterizzato da larghi viali alberati e larghe curve. Unici “punti deboli” si riveleranno un tratto di qualche centinaia di metri in contropendenza ed un’inversione a “U”, con i soliti birilli a terra.

Tratto di inversione a U con curva verso destra in prossimità dei birilli...

...seguito dal rettinileone finale, con arco di arrivo visibile all'orizzonte

Dato che fa freddo, il mio riscaldamento sarà di ben 5.6 km, ovvero due giri di gara più seicento metri di allunghi e ripetute. Non male, io che di solito mi presento piuttosto freddo alla partenza.

A un quarto d’ora dallo start, lo speaker chiama “coloro che hanno ambizioni di vittoria” a collocarsi nelle prime file . Io, come sempre, mi guardo bene dal farmi avanti fino a quando, nel vedere una decina di improbabili figuri avanzare baldanzosamente, rompo gli indugi e decido di fare lo spaccone, mettendomi addirittura in prima fila!

Il sole bacia i belli...

...e soprattutto i brutti

Nel frattempo il DJ scimmione inizia a mettere musica improbabile e inizia il riscaldamento animato e collettivo. I podisti seri si vedono subito perché danno le spalle al podio del DJ e si concentrano solo sulla gara.  Io, che ovviamente non appartengo a questa categoria, mi sono invece goduto lo “spettacolo” e non ho disdegnato qualche timidissimo tentativo di andatura/stretching a ritmo di musica...giusto per scaldarmi e per stare al gioco. 

Lo start arriva puntuale alle 10.00 e vedo subito partire davanti a me quattro atleti che avevano tutte le fattezze/movenze/sembianze dei “podisti seri” e che infatti nel warm-up non avevano degnato il palco del DJ neanche di uno sguardo.

Zona partenza, ancora semi deserta a un'ora e mezzo dallo start

Mi attesto al quinto posto, cercando di seguire i consigli del coach (“fai il primo km a 3’30, il secondo attestandoti a 3’40 e poi vedi come ti senti...”). Mi godo questi vialoni alberati e in men che non si dica il primo km si chiude a 3’31, come da disposizioni del coach.

L’aria è fredda ma non tira vento, il tracciato è pianeggiante, si corre che è un piacere. Intanto, il quarto atleta inizia a rallentare e, da paziente avvoltoio, lo supero di slancio al km 1.5. Davanti vedo la coppia di testa, un giovanotto danese ed un inglese con ai piedi le super tecnologiche scarpe Newton. Entrambi fanno e faranno fino all'ultimo gara a parte.

Sono a meno di cento metri di distanza da me ma vanno ad un ritmo che non intendo minimamente imitare. Il terzo podista, tanto per cambiare un roscio (sono il mio tormento), è a una cinquantina di metri da me e sembra andare senza problemi. Sono quarto, ottimo piazzamento penso per qualche minuto. Mi accontento? Boh, non ci penso e vado avanti.

Affronto la contropendenza e a arrivo al km 2, che chiudo a 3’36. Sto bene, buon ritmo e zero fiatone, affronto la curva a “U” prima di immettermi nel bel rettilineo finale di 3-400 metri con vista dell’arco di arrivo in lontananza. Transito davanti alla zona partenza, tanto pubblico e tanto tifo mi spronano a fare bene, chiudo il km 3 tenendo il ritmo e, malgrado il rallentamento dell’inversione di marcia, faccio registrare un 3’37 più che soddisfacente.

Il terzo atleta mi sembra più vicino, a non più di trenta metri adesso, si può osare, mi gaso e nel giro di ottocento metri, lo affianco dicendogli di tenere duro (ma perché non sto zitto?) con finta sporitività, salvo poi infilarlo e superarlo appena prima di affrontare i birilli nel tratto di gara più lento, la famigerata curvona a U. Quarto km a 3’35.

Da lì è iniziata un’altra gara, su un altro pianeta, forse in un’altra era.

Penso di essere entrato in uno stato catalettico di trance agonistica, con i sogni di gloria che tutto d’un tratto diventano realtà: per la prima volta nella mia carriera podistica, mi trovo a circa 300 metri dalla fine e sono virtualmente sul podio!!! Il roscio sembra starmi dietro, ma ha il fiatone ed io inizio a mulinellare le gambe nel rettilineone finale, quello con vista sull’arco dell’arrivo, lasciandogli zero speranze e tenendomelo impietosamente alle spalle fino alla linea del traguardo, per sempre, in una progressione che mi vedrà correre l’ultimo km (al gps gli ultimi 900 mt) a 3’25.

La seconda metà del rettilineone finale, con arrivo sotto l'arco

Il pubblico applaude ed io sono TERZO!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Podio su un totale di 608 atleti arrivati!! Ok, il livello medio delle gare inglesi non è alto come quello delle gare dei tapascioni (in particolare) romani, ma non si può negare che si tratta di un grande risultato, nonché mio PB (e ci voleva poco, visto che è la prima gara che disputo sulla distanza dei 5 km!!).

Il cronometro dirà di un tempo eccellente, ben migliore anche delle previsioni più rosee del coach: 17’23. Secondo il mio GPS il tracciato di gara è di 4.9 km, il che significherebbe comunque un tempo virtuale sui 5 km di 17’42-17’44, fantastico lo stesso: 3’33/km di media, senza avere sofferto e con energia ancora in corpo!!  

Arrivo al traguardo fresco come una rosa, nessun dolore al fianco mi tormenta questa volta, né sento fatica.

Sono soddisfattissimo per la gara, per il piazzamento, per questo sole che solamente in tarda mattinata inizia a trasmettere una parvenza di tepore a noi atleti.

La soddisfazione mi fa venire voglia di correre ancora e, infatti, mi "sparo" altri 2 km di defaticamento in giro per il parco, felice e convinto di avere incontrato le aspettative dell’esigente coach, i cui allenamenti sulla velocità stanno dando risultati davvero incoraggianti (oh, che sia chiaro e messo agli atti, io continuo a preferire le mezzemaratone!).

La prossima tappa podistica sarà una gara di 10 km a Parigi, domenica 18 novembre: il tracciato questa volta si prevede ondulato, con una salitona terrificante (a detta dei blogger transalpini) e condizioni meteo che difficilmente saranno tanto favorevoli come in questa soleggiata domenica londinese di metà novembre.

Viva i podisti londinesi, viva il coach e...alla prossima, mirabolante avventura sportiva!